一流から学ぶ〜柏原竜二選手・東洋大学駅伝競走部主将〜

お正月の風物詩『箱根駅伝』

一本の襷（たすき）に思いを込めた学生ランナー達の熱い熱い走り・・・
その走りから、たくさんの勇気や感動をいただいた人も多いことでしょう。

優勝したのは東洋大学。
大会新記録を樹立する、圧巻の強さで勝利しました。

その東洋大学を牽引した主将が「柏原竜二選手（いわき市出身）」
『山の神』の異名をとる、箱根山登りのスペシャリスト。
今年も期待通り・・・いや期待以上の走りで５区の新記録を樹立し、東洋大の優勝に貢献しました。

この柏原選手に関する、中学生時代のエピソードを紹介したいと思います。

柏原選手は中学時代、陸上部に所属し長距離走に取り組んでいました。

トラック競技の３０００ｍレース中に、自分に力強い声援（学校名で）を送ってくれた男性に、ゴール後歩み寄り・・・

「どなたかは存じませんが、先ほどは応援ありがとうございました！」とペコリ。

その男性は柏原君と同じ中学校の新入生の保護者。

子どもと同じ中学校の選手を見て、「内郷一中ファイト！！」と応援しただけなのに
この少年はわざわざお礼を言いに来てくれた・・・こんなに律儀な中学生がいるのか・・・。

男性は、驚きと感動とともに、この少年をずっと応援しようと決めたそうです。

陸上部の練習でいわき市の競技場に行くときは
仕事で疲れている親に負担をかけまいと・・・
バスや電車、そして徒歩で陸上競技場まで通っていたそうです。

時には練習や試合後、競技場周辺で自主的にゴミ拾いをする姿も・・・

たとえ周りの友達が、雑然と荷物や履きものを置いておこうとも
彼は必ず靴をそろえ、その上にシューズ袋をかけていたそうです。
親に買ってもらったランニングシューズを、大事に大事に履いたのでしょう。

無名だった高校時代から一転。箱根で有名になり脚光を浴びて戸惑いもあったようです。
重圧から３年の時は調子を崩し、スランプにおちいり・・・。
そして昨年の箱根駅伝。史上最少の２１秒差で早稲田大学に敗れました。

「来年の箱根では必ず勝つ・・・。」

悔しさをバネに、主将としてチームを引っぱり・・・
春先までは、スタミナをつける走り込みに徹して・・・
東日本大震災が発生し、節電のため夜間練習が不可能になると、午前５時から走り始めたとのこと。

「みんながトップでつないできてくれて涙が出そうだった。仲間のために１秒でも１分でも２分でも（貯金を）削りだそうと思いました。」

「（自分が）苦しいのは１時間ちょっとだけ。福島の人の苦しみに比べればきつくありません。」

柏原君のコメントを聞くと、中学生の頃の謙虚さ、一生懸命さをそのままに強く大きく成長されているようです。

強い選手、応援される選手にはやはり理由があるのですね。

ぜひみなさんは、強い選手の「強さ」や「結果」だけに目を奪われず
その選手の「心構え」や「取り組み」といった部分から大いに学べる中学生あって欲しいと思います。

m.watanabe